Palau - Micronésie
Dernière mise à jour du 12 octobre 2008 à 18 h 00

Mise en ligne sur le site le 11 Octobre (désolé pour le retard, fouilles sur le Prophète oblige !)
Texte et photos d'Yvon de Palau en date du 2 Octobre 2008

J'en avais rêvé au travers les revues de TO et les sites internet, je l'ai fais alors je peux en parler. Destination magique s'il en est, c'est ce que PALAU donne comme image au travers les différentes photos qui la présente que ce soit sur catalogue ou sur un site internet. Mais qu'en est-il exactement ?

Paysages de rêve, c'est vrai ! Mais pour les découvrir comme le présente n'importe quel catalogue de TO ou n'importe quel site internet, il faut
pour cela débourser gros, voir très gros. 

Les vues aériennes idylliques présentant toutes les «seventy islands» ne sont accessibles que par air et étant une réserve terrestre et sous-marines
ne se visitent pas.

Alors que reste t-il à voir, eh bien les 230 autres îles  et les plages qui, de temps à autres,  en bordent une. Les sites de plongées sont entre 5 mn et 1 h du centre de plongée ou je me trouvais, et ce avec des bateaux qui naviguent à environ 30 noeuds par les conditions de mer royale que permettent toutes ces îles protégées par une barrière de corail qu'il faut passer pour découvrir le grand large. 

Alors lorsque la sortie du jour s'appelle pour exemple «Blue Corner» on fait environ 30 milles nautiques pour atteindre la destination. Départ 8 h 30, s'en suivent 2 autres plongées dans un espace proche avant le retour sur le centre vers 16 h. Entre la plongée 2 et la plongée 3 on fait un stop sur une petite plage de rêve et la journée est bien remplie. Si vous débarqué par vos propres moyens, le côut d'une sortie comme celle ci est de 175 $, avec le pique-nique et la boisson (thé glacé ou eau !). Il faut bien payer le carburant non ! Et croyez ici aussi il coûte cher.

Alors un bon conseil, vu le nombre d'heures de vols, de changements d'avions et le décalage final de 7h qu'il vous faudra encaisser si vous décidez de venir à PALAU, passez par un TO. Sinon l'addition risque d'être très salée. 

Pour ma part cette destination étant sur mon parcours, c'est aidé du TO Océanes basé à Aix en Provence que j'ai pu venir ici. Mon périple étant orienté sur les épaves, j'ai d'abord profité des sorties lointaines pour découvrir les tombants et autres récifs de PALAU, ainsi que sa faune et sa flore très variées, puis j'ai loué un «charter boat » comme ils disent ici pour me faire les épaves. Car ici et malgré le nombre et la diversité, ce n'est pas la destination prisée des Japonais ou autres Coréens ou Taiwanais qui sont les clients majoritaires. L'européen n'est pas encore le client privilégié ! Eh non, ici place aux $$$ et au Yens.

Mais je me suis régalé à découvrir ces monstres perdus à tout jamais pour une armée impériale, mais devenus des récifs ou la vie prolifère de part
la richesse des eaux. Ici le corail a repris ces droits et peu de recoins, si ce n'est à l'intérieur des épaves, sont vierges de vie. 

Vous aimez le bleu, le grand bleu, les tombants vertigineux (attention, ici 30 m c'est profond !), les requins (tous les jours), les mantas (ici aussi il y en a), les tortues, les banc de barracudas incomptables, les bancs de carrangues à n'en plus finir, le petit, le tout petit. Alors venez à PALAU et si les épaves vous donnent envie, alors découvrez en quelques une comme l'IRO ou le CHUYO MARU ou encore l'AMATSU MARU, le SEA JAKE PLANE et bien d'autres...

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Mise à jour en vrac du 6 octobre 2008
Ayant été interrompu pendant une semaine pour cause de fouilles sur le Prophète avec Anne et Jean-Pierre Joncheray, le webmaster du site reprend la mise à jour des images qu'Yvon à envoyé. Le tout mis en vrac à la date du 6 octobre.... Mêmes si les commentaires sont courts..... les images restent belles.... 

26 septembre 2008
Aujourd'hui au programme une épave appelé « Buoy 6 Wreck ». D'après le dessin et avec quelques explications, il s'agirait d'un chalutier japonnais qui fût lui aussi coulé le 30 Mars 1944 lors de l'OP DESECRATE 1 menée par l'US Navy et l'US Air Force.

A dire vrai, il me faudra bien faire confiance à mon guide car de ce que j'en verrais, ce sera fugitif. En effet, la Buoy 6 est une des bouées du
chenal d'approche du port de Koror, et lorsque le bateau s'en est approché nous avons de suite compris. Un bouillon d'enfer (au moins 3 noeuds de courant) et une approche à contre courant en parallèle au chenal pour pouvoir se laisser porter par le courant jusqu'à cette dernière. Le seul problème, et il est de taille, c'est que étant là depuis 64 ans, l'épave est comme toutes celles vues jusqu'à présent recouverte de coraux de toutes espèces et que pour faire un stop dans le jus, pas simple ! Alors il faudra ruser et utiliser tout ce qu'il est possible pour faire un stop, même fugitif pour en tirer quelques clichés que je vous propose.

Moi je là  baptise «l'épave qui se mérite »

25 septembre 2008
Voici l'épave du jour, un cargo du nom de TESHIO MARU coulé hors des iles de PALAU en pleine mer et proche d'un recif, il est couché sur tribord et est vraiment magnifique au niveau des couleurs, des contrastes et des contres-jour. De belles fiches épaves à venir sur le site du GRIEME.

24 septembre 2008
Nouvelle journée sous le signe du typhon et déluge de flotte ce matin ! Mais cela n'a en rien changé le programme et c'est sur le «Blue Holes»
que nous avons commencé cette journée. 

Descente à -15 dans une cheminée pour sortir à -43 sur un tombant dont le pied est à -600 m, il vaut mieux s'arrêter ! Requins à la sortie, tortues sur le tombant et au final un banc de carrangues incompatles ! Bô, rien d'autre à dire.

La suivante se fera décalée de quelques centaines de mètres sur le haut du tombant pour suivre les tortues dans leurs balades  ! Reposant et là c'est
la caméra qui a pris le relais....

Puis, cerise sur le gateau, l'épave du jour, l'IRO, la plus sympa, aux dires des plongeurs du centre, un tanker de 150 m posé à  plat entre -25 et -35 m. Une heure de bonheur dans une visi laiteuse rappelant Sangat ou encore la Rosalie Moller en Mer Rouge, mais rien à voir en rapport avec le côté vie et surtout flore. A couper le souffle, alors pour le plaisir quelques clichés pour vous. 

L’histoire du navire pour plus tard car elle n’est pas sans rappeler les histoires du GRIEME, et oui il y a des passionnés partout.

A demain, sûrement...
 

23 septembre 2008
Voici quelques photos, plongée epave du jour et météo, l'amorce du typhon.

Plongée du jour épave, le AMATSU MARU, un tanker japonnais coulé en mars 1944 lors de l'operation DESECRATE 1  OP de grande envergure US qui comme à  Sangat suite à une reconnaissance aerienne laisse entrevoir en 48 h que les iles avaient bougées sur PALAU.

Tous les navires coulés n'ont pas encore à ce jour été retrouvé, mais une bonne vingtaine sont à faire au travers tout l'archipel. 

Posé sur 40m, intact, il faudrait plusieurs plongées pour en faire le tour, aussi ce soir YOKO ma guide japonnaise qui se passionne aussi pour l'histoire des épaves nous fera visiter le château et ses dédales ainsi que la proue au pied de laquelle je serais bien descendu a 40 m si cela n'avait pas été notre 3 ème plongées.

22 septembre 2008
Un nom qui sonne bien lorsque les épaves sont le but recherché. Alors sans plus attendre et après avoir commencé mon séjour à KOROR au centre Fish n Fins, dès le premier jour le ton est donné.

Tombant le matin, à l'américaine, 2 plongées successives avec requins en surveillance sur le tombant (et quel tombant, 600m de mur !!), tortues en balades, raies aigle de passage... bref, du classique ici !

L'AM, plus cool et pour le mordu que je suis, une petite épave, le SEA JAKE PLANE japonais proche du centre.

Il est tard (ici) 16 h et la luminosité nous fera défaut, mais 45 minutes dessus y seront consacrées . En voici un avant goût.